De Languedoc-Roussillon

Gerelateerd:
Frédéric Glangetas (senior wijnmaker)- Biografie
Filosofie achter het wijnmaken
La Baume, Historie & Ontwikkeling
Wijngaard en Wijngoed

Letterlijk vertaald betekent Languedoc "Taal van de Oc" en verwijst daarmee niet alleen naar de streek maar ook naar haar kenmerkende mensen en kenmerkende taal.

Breed genomen ligt de Languedoc-Roussillon tusen de Provence en de Spaanse Costa Brava. De Languedoc beslaat het gebied ten noorden van de stad Perpignan tot aan de rivier de Rhone. Roussillon strekt zich uit van net ten noorden van Perpignan tot de Spaanse grens.

Met volop zon, rijke regenval en een mild seizoensklimaat is de Languedoc-Roussillon een ideale omgeving voor het verbouwen van wijngaarden. In de Languedoc worden al sinds de vijfde eeuw na Christus wijngaarden verbouwd.

Alhoewel de eerste wijn-varieteiten in Frankrijk gecultiveerd werden in Zuid-Frankrijk, kwam de bloeiperiode voor de streek pas in de 19e eeuw, veroorzaakt door een combinatie van factoren: Het intrekken van de wet die verbood wijngaarden aan de kust te planten, een ongelofelijke jaarlijkse wijnconsumptie van meer dan 120 liter per hoofd van de bevolking, en de komst van het spoor die een snelle verbinding met de dichtbevolkte regio's in Noord-Frankrijk verzekerden. De Occitaanse wijngaard groeide enorm in omvang en werd een echte "melkkoe".

De groeiende welvaart werd echter oneerlijk verdeeld wat leidde tot grote ontevredenheid en uiteindelijk tot de Wijn Oorlog in 1907, toen een gewapende opstand van landarbeiders de wijngaarde terugveroverden. Dit was de aankondiging voor het ontstaan co-operaties van wijnboeren in de jaren 1920 en '30. Tot op de dag van vandaag is 70% van de wijngaarden van de Languedoc Roussillon in handen van zulke co-operaties.

Tegen het einde van de 20e eeuw had Languedoc-Roussillon een reputatie gekregen voor het produceren van de alomaanwezige, inferieure wijnen die de beruchte Europese Wijnplas van de zeventiger jaren vulden (in 1970 leverde de streek meer dan 10% van de wereldproductie, met 400.000 hectare aan wijngaarden).

De jaren '80 markeerden het begin van de hergeboorte van de Languedoc-Roussillon. De introductie van de nieuwe Vins de Pays d'Oc categorie in 1987 maakte de Languedoc-Roussillon een van de meest aansprekende wijngebieden ter wereld, die nieuwe wijnen produceerde voor een nieuwe generatie wijndrinkers. In de jaren '90 werd het gebied aantrekkelijk voor investeringen, zowel van internationale investeerders als van producenten uit andere grote wijnproducerende streken in Frankrijk. De combinatie van deze investeerders en de introductie van marktgerichte wijnen door de al aanwezige grote co-operaties, heeft ervoor gezorgd dat Languedoc-Roussillon goed op weg is zijn volledige potentie waar te maken. De mogelijkheid wijnen van topkwaliteit te produceren - AOC en VdP - is de weg die, volgens velen, nu bewandeld moet worden.

Vandaag de dag is de Languedoc-Roussillon nog steeds de grootste wijnstreek ter wereld voor de productie van wijndruiven, met om en nabij 330.000 hectare wijngaard, genoeg voor 39% van de Franse productie en 4% van de productie wereldwijd.

Gerelateerd:
Frédéric Glangetas (senior wijnmaker)- Biografie
Filosofie achter het wijnmaken
La Baume, Historie & Ontwikkeling
Wijngaard en Wijngoed